Димка замолчал. Я отвернулась к окну и тихо всхлипнула.

Мы остановили машину у моего дома. Димка помог мне подняться и посмотрел на часы.

– Маша, уже утро. Мне пора на работу. Как только я освобожусь, сразу тебе позвоню. Обещай, что наденешь теплый халат, выпьешь горячего чая и ляжешь спать.

– Обещаю, – сквозь слезы улыбнулась я. – Ты поедешь на джипе Батона?

– Да. Попользуюсь в последний раз и брошу где-нибудь на улице.

Димка прижал мою голову к своей груди и прошептал:

– Маша, милая. Я прекрасно понимаю, что моя скромная квартира никак не может конкурировать с твоей, но я хочу тебе сказать: бросай все к чертовой матери и перебирайся ко мне.

Я грустно улыбнулась, затем, проглотив слезы, поцеловала Димку в шею.

– Я не могу, Дима, извини. Я устроилась на такую работу, откуда не увольняют. Профессионально непригодным на ней могут признать лишь в одном-единственном случае – когда я умру. На этой работе не бывает ни отпусков, ни больничных.

– Маша, я знаю, как вылезти из этого дерьма. – Димка сделал глубокий вдох и произнес: – Маша, выходи за меня замуж.

– Что? – не поверила я своим ушам.

– Выходи за меня замуж, – повторил Димка.

– Ты сумасшедший. Ты хоть понимаешь, что ты говоришь?! – зарыдала я. – Мне осталось совсем немного. Как мы будем жить? У нас нет денег на лечение!

– Ты будешь лечиться официально. Я слышал, что тем, кто стоит на учете в СПИД-центре, дают официальную помощь.

– Димочка, милый, до чего же ты наивный! Ты хоть знаешь, кому ее дают?! Халявы не бывает, пойми! Если я встану на учет, то как же ты?!

– Я тоже. Мы будем жить полноценной семьей. Просто нам нельзя заводить ребенка.

Вытаращив глаза, я уставилась на Димку:

– Ты хочешь заразиться?!

– Конечно, ведь ты будешь моей женой. Пусть нам будет трудно, но мы будем вместе. Вдвоем можно пережить все, что угодно. Вдвоем намного легче.

– Дима, да ты хоть знаешь, что такое официально жениться и жить семьей?! Тебя выгонят с работы. Твои сослуживцы будут показывать на тебя пальцем, от тебя отвернутся все, даже родные.

– Маша, но ведь можно найти какой-то выход! Не все так безнадежно, в любой ситуации есть выход.

– Есть, но это не та ситуация, Дима. Это СПИД. Тебе пора, ты можешь опоздать на работу.

– Маша, обещай, что ты соберешь свои вещи.

– Тут нет моих вещей, тут все казенное. Я даже сомневаюсь в том, что документы, оформленные на мое имя, подлинные. Дима, ты езжай, после работы созвонимся.

Димка посмотрел на часы и чмокнул меня в щеку. Тяжело вздохнув, он направился к выходу.

– Дима, – окликнула я его. Димка остановился и посмотрел на меня влюбленным взглядом.

– Дима, скажи, я красивая?

– Ты самая красивая женщина, какую я когда-либо видел.

– У меня синие губы…

– У тебя самые красивые губы на свете!

– У меня опухли лимфатические узлы…

– У тебя самая красивая шея и самые красивые лимфатические узлы.

Дверь за Димкой закрылась. Я померила температуру. Ртутный столбик зашкаливало, но мне было холодно. Я с трудом добралась до шкафа, чтобы надеть норковую шубу. На глаза попался пиджак Ильи. Ну почему мы, бабы, такие дуры?! Гоняемся за призрачным счастьем, не замечая счастья у себя под носом. Пытаемся поймать журавля в небе и выпускаем послушную синицу из рук. Любим тех, кто плюет нам в душу, и избегаем тех, кто нас боготворит. Поздно! Уже слишком поздно что-то менять. Посмотрев в окно, я подумала о том, как все же счастливы люди, которые по утрам идут на работу, а вечером спешат домой. У них есть самолюбие и гордость, а это выше любого материального достатка.

Я подошла к бару и налила виски. Завтра будет готов памятник моей матери. Рабочие обещали установить его ближе к обеду. Жалко, что я не смогу его увидеть. Я верю в то, что он будет красивый и обязательно понравится моей маме.

Чертов кашель! Мне показалось, что еще несколько минут – и я задохнусь. Илья говорил, что это пневмоцитоз. Его болезнь развивалась долго, а моя стремительно. Я сгорю за несколько дней. Я не умру от СПИДа. Я поступлю точно так же, как моя мать. Посадив медведя на колени, я налила себе полную рюмку виски и внимательно посмотрела на запястья. Наверное, это так здорово – окунуться в теплую ванну и вскрыть вены. Когда маму нашли, она улыбалась…

Эпилог

…В один из дней Димка не смог усидеть на работе и поехал в район Чистых прудов, не дожидаясь вечера. Он чувствовал, что что-то случилось. Когда она не открыла дверь, он стал громко стучать и звать на помощь. Соседи вызвали Службу спасения, и дверь открыли. Она не оставила записки, не написала письма. Она смотрела в одну точку и улыбалась. Ее улыбка была полна удовлетворения и благодарности. Рядом с ней лежал плюшевый медведь, тот самый, которого ей подарил отец в день смерти матери. Димка опустился на колени рядом с ванной, смахнул слезы и стал гладить ее волосы.

– Ты потрясающе красивая женщина. Тебе к лицу даже смерть, – прошептал он, поцеловал ее в губы и вышел из квартиры.

Если умерла любимая женщина, это еще не значит, что умерла любовь. Любовь осталась жить в сердце, и ее никто не сможет достать оттуда. Жизнь – это воля случая. Господин Случай, ну почему ты так запросто переворачиваешь жизнь?! Неужели мы все зависим от тебя, глупого и нелепого случая?!

Прошло время, но Димка почти каждый день приходил к дому на Чистых прудах. Он видел, как из Машиного подъезда выходила обалденно красивая девушка в дорогой одежде и садилась за руль новенького «Форда». Очень часто у девушки оставались ночевать богатые дяди из джипов и новеньких «Мерседесов».

Один раз он стоял совсем рядом и услышал, как незнакомка закашляла. Украдкой она потрогала свою шею, подкрасила посиневшие губы, вытащила из сумки звонивший мобильный телефон и грустным голосом произнесла: «Все нормально, Вадим».

Когда-нибудь он перестанет ездить к Машкиному дому. Она осталась в его памяти, в его фантазиях и несбыточных мечтах. «Ей к лицу даже смерть», – думал он, выкуривая очередную сигарету.

Послесловие

Вот и закончилась последняя страничка моего романа, но это не беда, потому что пройдет совсем немного времени, и мы встретимся с вами вновь. Я не дам вам сильно по мне соскучиться, потому что мы уже с вами просто не можем друг без друга жить.

На моем рабочем столе еще одна стопка ваших писем. Ваши письма говорят о том, что я вам нужна и что вы меня искренне любите, а эти слова просто бесценны для автора. Спасибо вам, дорогие мои, за ваши слова, за ваши фотографии и вашу любовь к моему творчеству.

Этот роман был написан несколько лет назад. Сейчас за моими плечами уже ровно пятьдесят романов, а этот роман был всего лишь пятым в моем писательском багаже. Тогда я была начинающим автором, но я безгранично верила в свою счастливую звезду и знала, что мои книги обязательно найдут своего читателя, потому что они написаны искренне. Я никогда не писала их ручкой, я писала их своею душой.

Я очень люблю этот роман, потому что именно он дал мне силы и вдохновение для того, чтобы начать творить и взяться за это дело с присущими мне энтузиазмом и оптимизмом. Я писала этот роман и верила в то, что даже за облаками всегда будет яркое солнце. Я научилась использовать свое творчество, как лекарство против любого стресса.

В своих письмах довольно часто вы задаете мне одни и те же вопросы, как отличить мои только что написанные книги от тех, которые были написаны несколько лет назад, ведь теперь у всех них двойные названия. Это очень просто. Пожалуйста, будьте внимательны и помните, что вы мне очень дороги и, поверьте, никто не хочет вас обмануть. На моих новых книгах в нижнем правом углу написано: НОВИНКА. На книгах, написанных несколько лет назад: НОВАЯ ЖИЗНЬ ЛЮБИМОЙ КНИГИ. Никаких хитростей и секретов нет. Просто сроки действия договоров с одним издательством истекают и книги переходят в другое издательство. Это нормальный жизненный процесс, и так происходит со всеми авторами, которые по каким-либо причинам перешли из одного издательство в другое. Издательство «Эксмо» сделало всем моим ранее написанным книгам настоящий подарок. Они выходят в новой, более яркой и красочной обложке. Книгам сделана новая редактура, а у меня появилась потрясающая возможность вносить свои дополнения, размышления и, как и прежде, общаться с вами на страницах своих романов. Теперь я могу отвечать на ваши письма и вопросы в конце книг, рассказывать о том, что творится в моей творческой жизни, да и просто писать о том, что у меня на душе.